Wat is WiFi?

WiFi is de verzamelnaam voor draadloze netwerken, het wordt ook wel geschreven als Wi-Fi of Wifi. WiFi is de afkorting voor 'Wireless Fidelity'. De naam is bedacht met een knipoog naar de audioterm HiFi (High Fidelity = hoge betrouwbaarheid). In Nederland spreken we het uit als 'wiefie', op zijn Engels klinkt de uitspraak meer als 'waifai'.

Draadloos netwerk

Een WiFi-netwerk werkt feitelijk hetzelfde als een bedraad computernetwerk, maar dan draadloos (eigenlijk als een soort onzichtbare netwerkkabels dus). Het verzenden en ontvangen van de gegevens gebeurt door middel van radiogolven. WiFi is ook bekend als:

Draadloos netwerk
Draadloos internet (vaak wordt een draadloos netwerk voornamelijk voor draadloos internet gebruikt)
WLAN (= Wireless LAN): dit staat voor een draadloos netwerk (LAN betekent Local Area Network)

Hotspots

Tegenwoordig beschikken veel kantoren en huizen over WiFi. Daarnaast kunt u overal wifi-hotspots tegenkomen: van restaurant tot vliegveld en van winkelcentrum tot concertzaal. Steeds meer organisaties en ondernemingen leveren als service draadloos internet aan hun klanten.

WiFi-standaarden: van WiFi 1 t/m WiFi 6

WiFi-netwerken bevinden zich op de 2.4GHz en de 5GHz radiofrequentiebanden. Door toepassing van verschillende technieken, zijn de volgende standaarden ontstaan. Dit zijn overigens de officiële internationale standaarden van de overkoepelde organisatie IEEE.

IEEE standaard	Roepnaam	Frequentie	Bruto Throughput	Netto Throughput
802.11b	11b of WiFi 1	2.4GHz	11 Mbps	Circa 5 Mbps
802.11a	11a of WiFi 2	5GHz	54 Mbps	Circa 25 Mbps
802.11g	11g of WiFi 3	2.4GHz	54 Mbps	Circa 25 Mbps
802.11n	11n of WiFi 4	2.4GHz / 5GHz	150 tot 600 Mbps	Circa 65 tot 250 Mbps
802.11ac	11ac of WiFi 5	5GHz	433 tot 2600 Mbps	Circa 200 tot 1200 Mbps
802.11ax	11ax of WiFi 6	2.4GHz / 5GHz	1148 tot 4800 Mbps	Circa 450 tot 2200 Mbps

11n en 11a standaard

De 11n-standaard haalt hoge snelheden door parallel data-pakketjes te verzenden. Meestal wordt de 11n-technologie op 2.4GHz toegepast, omdat de meeste clients op 2.4GHz zenden. Door deze 11n-technologie te gebruiken op de 5GHz-frequentie, kunnen echter ook op 11a hoge doorvoersnelheden worden behaald. Men spreekt dan meestal van 11a/n of 11n/a.

Nieuwe WiFi-standaarden

Wi-Fi Alliance heeft een nieuwe naamgeving bedacht, waarbij WiFi-standaarden met een versienummer worden aangeduid. Hoe hoger de versie, hoe hoger de snelheid. Zo krijgen de WiFi-standaarden 802.11ax, 802.11ac en 802.11n de aanduiding Wi-Fi 6, Wi-Fi, 5 en Wi-Fi 4. Deze naamgeving moet ervoor zorgen dat gebruikers makkelijker het verschil kunnen zien tussen de verschillende WiFi-standaarden. Aan de hand van een nummer is immers sneller te zien welke versie nieuwer is en een hogere snelheid biedt.

Naast de naamswijziging introduceert Wi-Fi Alliance icoontjes die hardwareproducenten op hun producten kunnen plaatsen, zodat gebruikers kunnen zien welke WiFi-standaard er wordt ondersteund. Deze icoontjes moeten ook worden gebruikt in interfaces en besturingssystemen. Wanneer u in de toekomst verbinding maakt met een WiFi-netwerk, ziet u direct met welke WiFi-versie u te maken heeft.

De nieuwe benamingen worden vanaf 2019 officieel doorgevoerd door Wi-Fi Alliance. Het is nog niet bekend wanneer de nieuwe naamgeving in besturingssystemen zichtbaar zal zijn.

Bruto of netto throughput?

De datadoorvoersnelheid kan op twee manieren worden weergegeven. Fabrikanten gebruiken meestal de hogere bruto throughput. Dit is een half-duplex waarde, wat wil zeggen dat ze maar de snelheid in één richting meten (zoals bij een portofoon; men kan dan niet beide tegelijk praten).

De netto throughput is echter nutitger. Dit is de waarde van een realistische tweeweg-verbinding. Met full-duplex communicatie wordt dus bedoeld dat men een verbinding tot stand kan brengen waarbij er tegelijk informatie wordt uitgewisseld in de twee richtingen, zoals bij wifi. Dus van zender naar ontvanger en vice versa (dus gelijtijdig info uploaden & downloaden).

Bron en ontvanger

Voor WiFi zijn altijd twee zijden vereist; een bron- en een ontvangstzijde. Vergelijkt u het maar met een radiomast en een autoradio; beide hebben zend- en ontvangstvermogen en beide hebben hun eigen antenne nodig. Bij veel apparaten is een WiFi-ontvanger overigens al standaard ingebouwd, zoals bij laptops, smartphones (iPhones, Blackberry's, etc.) en tablets (iPads).

Repeater

Ook kunt u tussen bron en ontvanger een repeater (of range extender) plaatsen. Die zal het signaal van de bron opvangen en versterkt rondom doorzenden naar ontvangers (clients) en vice versa. Handig als u bijvoorbeeld geen USB-ontvanger aan uw iPad kan koppelen.

Wat heb ik nodig voor WiFi?

In de kern heeft u dus een accesspoint en een ontvanger (ingebouwd of extern) nodig. Eventueel kan tussen bron en ontvanger een repeater worden geplaatst. Zodoende zijn er dus eigenlijk drie componenten van toepassing.

1. WiFi access point
Een WiFi access point is de bron van uw WiFi-netwerk. Een access point (AP) zendt het signaal draadloos uit. Een access point wordt bedraad op de router (of switch) aangesloten. Wilt u ook draadloos kunnen internetten, dan is er middels een modem uiteraard altijd ook een internetverbinding nodig.

2. WiFi-ontvanger
Een WiFi-ontvanger (oftewel WiFi-adapter) is een speciale ontvanger voor draadloze netwerken. Deze client verbindt uw computer draadloos met het access point of met een hotspot en zorgt voor meer ontvangst. De meeste laptops hebben tegenwoordig een draadloze ontvanger ingebouwd. Draadloze ontvangers zijn in diverse soorten beschikbaar, maar tegenwoordig zijn universele USB-adapters (ook wel USB-dongles genoemd) het meest populair.

Als een computer alleen een bekabelde Ethernetaansluiting (RJ-45) heeft, kunt u als ontvanger een client-bridge aansluiten. Dit speciale access point zet een draadloos signaal om naar een bekabeld signaal. Die haalt een signaal dus binnen; het tegenovergestelde van een WiFi access point dus.

Externe netwerk ontvangers
Hotspot ontvangers (speciaal samengesteld voor ontvangst van hotspots)

3. WiFi Repeater
Een WiFi repeater kan uw WiFi-signaal versterken en uitbreiden. U plaatst deze dus tussen een access point (of draadloze router) enerzijds en uw laptop, iPad of iPhone anderzijds. Lees meer over WiFi repeaters op onze WiFi repeater informatie pagina.

4. Wireless routers / WiFi modems
Een WiFi-signaal kan ook worden opgezet door een draadloze router (bijv. en Experiabox van KPN). Deze zijn primair bestemd voor thuisgebruik en niet sterk. Meestal is het zendvermogen zelfs erg beperkt. Het is daarom altijd aan te raden om een access point in te zetten vanwege het hoge zendvermogen.

Bekijk ons assortiment draadloze routers bij Routershop.nl